As chapas de aço inoxidável melhoram ou eliminam vários defeitos estruturais e tensões residuais causadas por processos como fundição, forjamento, laminação e soldagem, prevenindo deformações e rachaduras nas peças de trabalho. Elas também amolecem a peça de trabalho para corte, refinam os grãos e melhoram a estrutura para aumentar as propriedades mecânicas da peça de trabalho.
As chapas de aço inoxidável passam por recozimento completo para refinar a estrutura grossa e superaquecida com propriedades mecânicas ruins típicas de aço de médio e baixo carbono após fundição, forjamento e soldagem. A peça de trabalho é aquecida a 30-50 graus acima da temperatura na qual toda a ferrita se transforma em austenita, mantida nessa temperatura por um período de tempo e, então, resfriada lentamente no forno. Durante o processo de resfriamento, a austenita muda novamente, resultando em uma estrutura de aço mais fina.
A esferoidização de placas de aço inoxidável é usada para reduzir a alta dureza do aço para ferramentas e do aço para mancais após o forjamento. A placa de aço inoxidável é aquecida a 20-40 graus acima da temperatura na qual o aço começa a formar austenita, mantida nessa temperatura e, então, resfriada lentamente. Durante o processo de resfriamento, a cementita lamelar na perlita se torna esférica, reduzindo assim a dureza.
Este processo também é usado para reduzir a alta dureza de alguns aços estruturais de liga com alto teor de níquel e cromo para facilitar o corte. Geralmente, o aço é resfriado relativamente rápido a uma temperatura na qual a austenita é muito instável, mantida nessa temperatura por um período adequado, permitindo que a austenita se transforme em troostita ou sorbita, reduzindo assim a dureza. O recozimento de recristalização é usado para eliminar o fenômeno de endurecimento (aumento da dureza e diminuição da plasticidade) de fios de metal e placas finas durante a trefilação a frio e a laminação a frio.
