O QUE TORNA O AÇO INOXIDÁVEL UMA ESCOLHA SEGURA PARA USO NA INDÚSTRIA ALIMENTÍCIA?
As propriedades inerentes das ligas de aço inoxidável, incluindo a resistência à corrosão que inspirou o nome do material, o tornam ideal para uso com líquidos e produtos alimentícios. Como outros tipos de aço, o aço inoxidável é uma liga de ferro e carbono. No entanto, os aços inoxidáveis também contêm um mínimo de 10,5% de cromo com um teor de carbono de menos de 1,2% para criar produtos resistentes à corrosão. Outros elementos de liga, como níquel ou molibdênio, aumentam as propriedades de resistência à corrosão do material, mas é o teor de cromo que fornece uma camada passiva e protetora de óxido de cromo na superfície do material para resistência contínua à corrosão. Surpreendentemente, mesmo se a superfície for arranhada, o material se regenerará.
A resistência à corrosão do aço inoxidável é essencial para evitar que alimentos ou bebidas reajam com quaisquer substâncias nocivas que possam vazar para o alimento. No entanto, para que qualquer material seja considerado de qualidade alimentar, ele deve atender a certas condições que estejam em conformidade com as diretrizes da FDA. Em outras palavras, o material deve ter certas propriedades mecânicas compatíveis com toda a gama de processos de manuseio de alimentos em conformidade com os regulamentos da FDA. O material em si deve ser durável, resistente à corrosão, não absorvente e não poroso. Deve ter um peso e espessura para suportar lavagens e enxágues repetidos. Os materiais de qualidade alimentar devem ter um acabamento liso para limpar e higienizar facilmente a superfície. Além disso, o material deve resistir a lascas, arranhões, marcas, corrosão, empenamento, distorção e decomposição. Finalmente, as propriedades do material devem impedir a migração de substâncias nocivas ou a transferência de quaisquer odores, sabores ou cores para o alimento.
CARACTERÍSTICAS E PROPRIEDADES DO AÇO INOXIDÁVEL DE QUALIDADE ALIMENTAR
As características e propriedades do aço inoxidável de grau alimentício atendem a todas essas condições. A resistência e a durabilidade permitem que o material suporte o uso pesado contínuo e o desgaste por impactos, fricção, abrasão, elasticidade e flutuações de alta e baixa temperatura. Devido à sua superfície lisa e não porosa, o aço inoxidável também tem propriedades higiênicas que reduzem muito o risco de crescimento bacteriano e contaminação - vírus, germes e até manchas não conseguem penetrar no material. A aparência atraente e brilhante do aço inoxidável é esteticamente agradável aos olhos e, como o material combina elasticidade, ductilidade e dureza, ele pode ser moldado em uma variedade de produtos adequados para várias aplicações de serviços alimentícios.
GRAU DE AÇO INOXIDÁVEL SEGURO PARA ALIMENTOS
Como mencionado, embora existam muitos tipos diferentes de aço inoxidável, apenas alguns nas séries 300 e 400 são considerados de qualidade alimentar.
AÇO INOXIDÁVEL GRAU 304
O tipo de aço inoxidável mais amplamente utilizado para aplicações relacionadas a alimentos é o grau 304, um tipo de aço austenítico conhecido por seu alto teor de níquel e ductilidade.
Também conhecido como "18-8", devido ao seu teor de 18% de cromo e 8% de níquel, o 304 é considerado por sua resistência à corrosão para a maioria dos ácidos oxidantes, durabilidade e facilidade de higienização. O material também é facilmente soldado e formado, o que o torna adequado para fabricação em vários formatos e tamanhos para a ampla gama de produtos e equipamentos necessários para processamento e produção de alimentos. O grau 304 é usado na fabricação de refrigeradores, pias, fogões, tanques de fermentação, lava-louças e tanques de armazenamento.
AÇO INOXIDÁVEL GRAU 316
O grau 316 é outro aço inoxidável austenítico usado na produção de alimentos. Conhecido por suas propriedades de maior resistência à corrosão devido ao seu teor de 16-18% de cromo, 10-14% de níquel e 2-3% de molibdênio, o 316 é uma boa escolha para produtos alimentícios vulneráveis a soluções salinas e de cloreto, ou seja, aqueles com alto teor de sal ou ácido. Ele também é usado onde a limpeza é constante e necessária com frequência, como em plantas de processamento de carne.
AÇO INOXIDÁVEL SÉRIE 400
A série 400 são aços inoxidáveis ferríticos também usados em aplicações de processamento de alimentos. Ligas ferríticas são magnéticas, com propriedades resistentes à corrosão e rachaduras e forte resistência a ácidos orgânicos e nítricos mais suaves. O grau 420 fabrica lâminas de fatiador, facas, colheres e garfos. O aço grau 430 é comumente usado em plantas de processamento de vegetais para aplicações menos resistentes à corrosão, como bancadas, mesas e linhas de buffer de alimentos. Seu menor teor de níquel o torna menos resistente à corrosão, mas torna o grau 430 menos caro e uma alternativa de menor custo aos graus da série 300- para aplicações semelhantes.
